[파이낸셜뉴스] 국방부는 라오스 비엔티안에서 한국과 미국, 일본, 필리핀, 호주의 국방장관이 한자리에 모여 북한군의 러시아 파병을 강력 규탄했다고 21일 밝혔다. 국방부는 이날 김용현 국방부 장관과 로이드 오스틴 미국 국방장관, 나카타니 겐 일본 방위상, 길베르토 테오도로 필리핀 국방부 장관, 패트 콘로이 호주 방위산업주 장관과 회의를 개최했다며 이같이 밝혔다. 국방부에 따르면 이번 회의에서 5개국 장관은 국제법과 주권이 존중받는 자유롭고 개방되며 안전하고 번영하는 인도·태평양을 위한 비전을 진전시키는 것에 대해 공동의 의지를 강조했다. 이번 회의는 아세안 확대 국방장관회의(ADMM-Plus)를 계기로 열렸으며, 한·미·일·필·호의 국방장관급 회의는 처음이다. 김 장관은 회의 후 "오늘 회의의 핵심은 두 가지"라며 "첫 번째는 북한의 러시아 파병과 관련해서 강력한 규탄과 함께 국제사회가 긴밀히 공조해서 단호하게 대응하기로 했다"고 말했다. 김 장관은 "두 번째는 인도·태평양 지역에 대한 자유로운 항해와 번영을 보장하기 위해 5개국이 함께 긴밀히 협력을 강화해 나가기로 했다"고 강조했다. 국방부는 "장관들은 역내 안보와 안정 지원을 위한 긴밀한 다자간 협력의 중요성, 아세안 중심성 및 단일성, 그리고 아세안 주도 지역협력체의 중요성을 강조했다"라며 "국방협력 강화에 있어 이뤄낸 진전을 강조하고, 미래를 향한 협력 의지를 재확인했다"고 부연했다.