[파이낸셜뉴스] 최태원 SK그룹 회장은 26일 "미래에는 사회문제를 풀어나가는 게 더 필요해질 것"이라며 "그 문제를 해결하는 역할이 인재"라고 말했다. 최 회장은 이날 서울 광진구 워커힐 호텔에서 열린 한국고등교육재단 창립 50주년 미래 인재 콘퍼런스에서 '인재의 숲에서 인류의 길을 찾다'를 주제로 인재의 자질과 양성법 등을 논의했다. 이날 토론에는 염재호 태재대 총장이 좌장을 맡았고, 한국고등교육재단 이사장인 최 회장을 비롯해 이대열 존스홉킨스대 교수, 이석재 서울대 교수 등이 패널로 자리했다. 최 회장은 인재를 지식, 지혜, 지성 세 가지 측면으로 분석한 뒤 "사회를 올바른 방향으로 이끌어 갈 사람을 인재라고 정의했을 때 인재는 지성"이라고 정의했다. 그는 "지성은 집단으로 문제를 풀고 변화하는 세상에 적응하는 것"이라며 "안정적인 사회를 만드는 것은 지성이 존재하느냐에 달렸다"고 했다. 최 회장은 인재의 또 다른 능력으로 '디자인 능력'을 꼽으며 "상황이 주어졌을 때 문제를 정의하고 필요한 자원을 적재적소에 배분해서 풀어나가는 것이 디자인 능력"이라고 짚었다. 그는 "지금은 밸류 시스템이 경제, 즉 돈을 만지는 데 집중돼 있지만, 미래에는 사회문제를 풀어나가는 게 더 필요해질 것"이라며 "그 미래 문제를 해결하는 역할이 인재"라고 풀이했다. 최 회장은 한국고등교육재단 설립 당시 선대회장의 구상을 돌아본 뒤 "앞으로의 도전은 그때와 다르다"며 "미래에는 전혀 다른 형태의 디자인이 될 것"이라고 말했다. 그는 "인공지능(AI) 시대는 과거보다 훨씬 더 빠른 속도로 변화하고 있고, 사회 시스템은 바뀔 수밖에 없다"고 강조했다. 재단은 이날 행사에 이어 창립 50주년 비전 선포식을 진행하고 재단의 사회적 역할을 모색하는 자리를 가졌다. 한국고등교육재단은 최 회장의 선친인 고(故) 최종현 선대회장이 '10년을 내다보며 나무를 심고, 100년을 내다보며 인재를 키운다'는 신념으로 1974년에 설립했다. 지난 50년간 장학생 5000여명을 지원했고, 세계 유수 대학의 박사 947명을 배출했다.