[파이낸셜뉴스] 인공지능(AI)의 활용과 디지털 전환이 일상화하면서 세계 각국의 AI보안 기술 개발 경쟁이 치열하게 펼쳐지고 있다. 전 세계 AI관련 보안 기술 특허 출원은 최근 10년간 40배 증가했다. 24일 특허청이 발표한 최근 10년(2012~2021년)간 주요국 특허청인 IP5(한국·미국·일본·중국·유럽)의 AI 관련 보안 기술 특허 출원 동향에 따르면 관련 출원 건수는 지난 2012년 37건에 불과하던 것이 연평균 51%씩 급성장해 2021년에는 총 1492건으로 늘었다. 출원인을 국적별로 보면 미국이 총 2987건(45.9%)으로 가장 많은 출원을 했으며, 다음으로 중국 1961건(30.2%), 한국 492건(7.6%), 일본 225건(3.5%) 순이었다. 한국은 지난 2017년 일본을 추월하기 시작해 매년 격차를 벌리고 있다. AI보안 기술은 AI를 활용해 해킹을 탐지하고 예방하는 ‘AI 활용 해킹 탐지 기술’과 AI 시스템에 대한 공격을 차단하는 ‘AI를 위한 보안 기술’ 등 2개로 나뉜다. AI 활용 해킹 탐지 기술은 전체 AI보안 기술의 85%를 차지하는 주요 기술이지만, 지난 2019년 이후 2021년까지 연평균 연평균 1.7%늘며 증가세가 둔화돼 현재는 성숙기에 접어든 것으로 분석된다. 반면, AI를 위한 보안 기술은 최근 5년간(2017~2021) 연평균 68.1%씩 급성장하며 주목받고 있다. AI 보안 기술의 10대 다출원 기업을 보면, IBM, 스트롱포스와 같은 미국 기업들이 10개 중 9개를 차지한 가운데, 미국 이외의 기업으로는 삼성전자가 6위로 10위권에 진입했다. 한국은 AI 활용 해킹 탐지 기술 중 사용자 인증 분야에 경쟁력이 있다는 평가다. 사용자 인증분야에서는 삼성전자와 LG전자가 각각 다출원 1위와 6위를 차지했다. 전 세계 AI보안 기술의 출원은 기업들이 주도하고 있다. 기술 분야별로는 AI 활용 해킹 탐지 기술은 기업 출원이 80%로 높게 나타났다. 한편 AI를 위한 보안 기술은 68%로 기업출원 비중이 상대적으로 낮았고, 대학의 출원이 29%로 상대적으로 높았다. 이는 AI를 위한 보안 기술의 연구 개발이 활발하게 이뤄지고 있기 때문으로 해석된다. 한국의 AI 보안 기술 출원은 기업 출원 비율이 68%로 낮은 대신, 대학 및 공공기관의 출원이 26%로 비교적 높게 나타났다. 이에 따라 산·학·연 협력 강화가 중요하다는 판단이다. 전범재 특허청 인공지능빅데이터심사과장은 "AI 보안 기술은 국가 안보뿐만 아니라 우리 일상을 지키는 필수 기술"이라며 "특허청은 우리 기업이 핵심 특허를 확보할 수 있도록 산업계가 필요로 하는 특허 분석 자료를 제 때 제공할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 한편, 올해 AI 보안 시장의 규모는 243억 달러(약 34조원)으로 추정되며, 연평균 21.6% 성장해 오는 2027년에는 총 531억 달러(약 74조원)에 이를 것으로 예상된다.