올해 1600만 후반 예상, “내년 1873만 외래객 신기록”

역대최고는 1750만..야놀자리서치 전망 [헤럴드경제=함영훈 기자] 우리나라로 찾아오는 외국인 관광객 수는 올해 1700만명을 넘을 것으로 기대를 모았지만, 막판 내란 혐의 세력들의 계엄령 발동으로 ‘계엄 리스크’가 생기면서 1600만 후반대에 머무를 것으로 예측되고 있다. 아직 일주일이나 남았다. 역대 최고치는 코로나 직전인 2019년의 1750만명이었다. 우리에겐 기회가 많았다. 2014년까지 일본보다 많은 외국손님들이 왔으나 2015년 메르스 사태를 엉망으로 관리해 대외신뢰를 잃으면서 다시 고꾸라졌고, 2016년에도 1720만명으로 급상승하는 듯 했지만, 사드 논란과 한한령때문에 다시 2017, 2018년 상승세가 꺾여야만 했다. 2019년 역대최고치 달성으로 일본과 경쟁하는 듯 했지만, 코로나사태를 맞고 말았다. 아마 2015년 이후 상승기류를 계속 이어갔다면 지금쯤 한해 2200만~2500만명쯤 왔을 것이다. 코로나 당시 의료적 대응은 세계적인 모범을 보였으나, 관광업계 구