홍철호 대통령실 정무수석이 19일 오후 국회 운영위원회 전체회의에서 대통령비서실 및 국가안보실, 대통령경호처 소관 내년 예산에 대한 위원 질의에 답하고 있다. 〈사진=연합뉴스〉 홍철호 대통령실 정무수석이 윤석열 대통령 기자회견 때 무엇을 사과하는 건지 물은 기자의 질문이 "무례하다"고 한 데 대해, 더불어민주당은 "기자의 질문에 대해 예의를 운운하기 전에 윤 대통령은 국민에 대한 예의를 먼저 갖춰야 한다"고 비판했습니다. 박성준 민주당 원내수석부대표는 오늘(21일) 정책조정회의에서 "윤 대통령과 대통령실이 마지못해 사과 시늉 쇼를 벌여놓고 국민을 대신해 질문한 기자에게 무례함을 운운하는 후안무치한 모습을 보였다"며 이같이 밝혔습니다. 박 원내수석부대표는 "말로는 사과한다고 하면서 시종일관 변명으로 일관하고 거짓 해명을 내놓은 것은 윤 대통령과 대통령실"이라며 "두 시간이 넘게 이어진 뜬구름 잡는 해명에 참다 참다 건넨 기자의 질문은 국민이 윤석열 대통령에게 묻고자 한 질문이었다"고 말했습니다. 이어 "의혹이야 어찌 됐든 상관없고 대통령이 일단 고개 숙였으니, 국민은 무조건 받아들여야 한다는 건가"라며 "손에 왕(王)자를 쓰고 토론회에 나섰던 것처럼 아직도 왕이라고 착각하는 건 아닌지 의심스럽다"고 꼬집었습니다. 진성준 정책위의장도 "국민을 대신한 기자의 질문에 '무례하다'고 하는 것은 국민에게 '무례하다'고 하는 것과 다를 바가 없지 않나"라며 "국민에게 진솔하게 사과했다던 대통령의 대국민 담화가 새빨간 거짓말이었음이 다시 한번 확인되고 있다"고 비판했습니다. 그러면서 "윤 대통령은 홍 수석에게 엄중한 책임을 묻길 촉구한다"고 덧붙였습니다. 앞서 지난 7일 윤 대통령 기자회견에서 박석호 부산일보 기자는 윤 대통령에게 "국민들이 과연 대통령께서 무엇에 대해 우리에게 사과했는지 어리둥절할 것 같다"며 보충 설명을 요구했습니다. 이와 관련해 홍 수석은 지난 19일 국회 운영위원회에 출석해 "(해당 기자의 질문은) 대통령에 대한 무례라고 생각한다"며 "대통령이 사과했는데 마치 어린아이에게 부모가 하듯이 '뭘 잘못했는데' 이런 태도는 시정해야 한다고 생각한다"고 말했습니다. 홍 수석의 발언에 대해 정치권에서는 "적반하장"이라는 비판이 나왔고, 대통령실은 오늘 입장문을 내고 "정무수석으로서 적절하지 못한 발언을 한 점에 대해 부산일보 기자분과 언론 관계자 여러분께 사과드린다"며 "정무수석으로서의 본연의 자세와 역할을 가다듬겠다"고 밝혔습니다.