군이 북한 핵심 표적을 타격하는 전략자산인 스텔스 전투기 F-35A의 유사시 생존 가능성을 높이기 위해 분산 배치를 추진합니다.군에 따르면 공군은 F-35A 배치 기지 분산을 위한 초기 작업에 착수한 상태입니다.F-35A는 현재 제17전투비행단이 있는 공군 청주기지에 전량 배치돼 있습니다. F-35A는 2019년 3월 처음 한국에 도착한 이후 총 40대가 들어왔고, 2022년 동체 착륙한 1대의 퇴역 결정 이후 39대가 운용되고 있습니다.군은 약 3조7,500억 원을 들여 F-35A 20대를 추가로 들여오는 방안을 지난해 확정했으며 이르면 2026년 초도 물량이 한국에 들어올 예정인 것으로 알려졌습니다.군은 이 2차 도입분을 청주기지가 아닌 다른 기지에 배치할 방침입니다. 추가 도입이 완료되면 총 59대로 늘어날 F-35A를 한 곳에 두지 않는 게 낫다는 판단에서입니다.F-35A는 북한의 핵·미사일 발사 체계와 같은 핵심 표적의 사용 징후가 명백한 경우 사용 전 이를 제거하는 공격 체계를 일컫는 ‘킬체인’의 핵심 전력입니다. 이동식 발사대(TEL)와 같은 이동 표적이 F-35A의 목표물이 됩니다.또한 북한이 핵이나 대량살상무기(WMD)를 사용했을 경우 전쟁 지휘부를 제거하는 대량응징보복(KMPR)에도 투입됩니다. 북한 방공망의 탐지 역량을 뛰어넘는 스텔스 기능이 발휘하는 은밀 침투 능력을 토대로 초정밀 타격에 나섭니다.이처럼 유사시 핵심 목표를 제거하는 전략자산인 만큼 청주 한 곳에 몰아두지 않고 분산 배치함으로써 효율적·안정적으로 운용하겠다는 것이 군의 계획입니다.[사진 출처 : 연합뉴스 / 공군 제공]