미국이 라오스에서 열린 다자회의를 계기로 중국 측에 국방장관 회담을 제안했으나, 중국이 미국의 타이완 무기 판매를 문제 삼아 거부한 것으로 전해졌습니다. 미국 CNN에 따르면 로이드 오스틴 미국 국방장관은 라오스 비엔티안에서 열린 제11차 아세안(ASEAN) 확대 국방장관회의(ADMM-Plus)에서 둥쥔 중국 국방부장을 만나려 했으나 중국 측이 이를 받아들이지 않았다고 미 국방부 고위 당국자가 현지시간 19일 기자들에게 밝혔습니다. 이 당국자는 중국이 최근 타이완에 대한 미국의 무기 판매를 지적했다고 전했습니다. 오스틴 장관은 20일 라오스에서 기자들과 만나 “불행한 일”이라며 “이 지역이 우리 두 중요한 역내 플레이어이자 강대국이 대화하는 것을 보고 싶어 한다는 점에서 회담 불발은 영향을 줄 것”이라고 했다고 로이터통신은 전했습니다. 이와 관련해 린젠 중국 외교부 대변인은 21일 정례 브리핑에서 중국이 국방장관 회담을 거부한 것이 맞는지를 묻는 취재진에 “중미 양국 군사 교류에 관해서는 중국의 주관 부문, 즉 국방부를 통해 파악하기를 바란다”며 답하지 않았습니다. 앞서 미국 국방안보협력국(DSCA)은 지난달 25일 타이완에 19억 8천 800만 달러, 우리돈 약 약 2조 7천 600억 원 규모의 무기를 판매한다는 계획을 발표했습니다. 여기에는 서방 진영이 우크라이나에 지원하기로 한 첨단 지대공미사일 나삼스(NASAMS) 3기와 관련 설비가 포함됐습니다. 이에 중국 외교부는 이튿날 “미국의 중국 타이완 지역 무기 판매는 ‘하나의 중국’ 원칙을 심각하게 위반한 것이자 중국의 주권과 안보 이익을 엄중히 침해하고 중미 관계를 심각하게 파괴하는 것”이라는 입장을 밝혔습니다. 또 “중국은 단호히 반격할 것이고, 필요한 모든 조치를 취해 국가 주권과 안보, 영토 완전성을 단호히 수호할 것”이라고 강조했습니다.[사진 출처 : EPA=연합뉴스 / 미국 국방부 제공]