[파이낸셜뉴스] 윤석열 대통령이 새해에 단행할 개각을 위해 인사검증을 진행 중이다. 인적 쇄신이라고 할 만한 중폭 개각을 염두에 둔만큼 국무총리 교체를 시도한다는 방침으로 전해졌다. 이에 여러 여권 인사들의 하마평이 나오는데, 공통점은 야당도 동의할 만한 중량감이 있다는 점이다. 총리 임명은 국회 비준이 필요해 거대야당의 동의가 필수적이라는 점이 고려된 것이다. 22일 대통령실과 정부에 따르면, 윤 대통령 참모진 개편과 개각은 아직까지 시기와 규모가 정해지지 않았다. 다만 윤 대통령이 쇄신의 면모를 보이겠다고 밝힌 만큼 개각의 경우 총리까지 포함한 중폭 이상이 될 전망이다. 때문에 가장 주목이 쏠리는 건 차기 총리 후보이다. 이미 여러 여권 인사들이 거론되고 있다. 주호영 국회부의장, 국민의힘의 추경호 원내대표와 권영세 의원, 대통령 직속 지방시대위원회 이정현 부위원장, 홍준표 대구시장 등에 대한 하마평이 대표적이다. 관가에서 유력하다고 여겨지는 인사는 주 부의장이다. 새 총리로 주 부의장이 지명될 수 있다는 관측은 이미 올해 초에도 나온 바 있다. 그러다 22대 국회가 출범하고 주 부의장이 국회의장단에 들어가면서 가라앉았는데, 총리 교체기가 다가오자 다시금 떠오른 것이다. 추 원내대표와 권 의원의 경우에는 각각 윤석열 정부 초대 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 통일부 장관을 맡은 이력이 있어 하마평이 무성하다. 특히 권 의원은 주 부의장과 마찬가지로 연초부터 유력한 총리 후보로 거론돼왔지만, 당시 총선 출마 의지가 강해 이뤄지지 못했던 것으로 전해졌다. 이 부위원장은 보수 지지세가 약한 전라남도 순천 지역구에서 두 차례 국회의원으로 당선된 입지전적인 인물이다. 홍 시장은 두 차례 유력 대선후보로 나섰던 정치권 거물이다. 다만 홍 시장은 최근 총리 후보로 나설 의사가 없다고 선을 그었다. 이들의 공통점은 국회 경험이 풍부한 중진이라는 점이다. 야당의 반대를 최소화하기 위해선 야당도 인정할 만한 국회 이력이 필요하다는 판단이 깔려있는 것이다. 현직 총리를 지명할 때에도 야당의 동의를 얻어야 한다는 점을 고려해 진보정권인 노무현 정부의 총리를 역임한 한덕수 총리를 기용한 바 있다. 총리 교체를 비롯한 개각은 연말연시에 단행될 공산이 크다. 국회의 내년도 예산안 의결이 연말이 돼서야 이뤄질 전망인 데다 내년 1월 도널드 트럼프 미국 행정부 출범에 각 정부부처가 준비하는 사안들이 즐비해서다. 대통령실 관계자는 “민생을 위한 예산 통과와 트럼프 신행정부 출범 등 대외일정, 또 검증 절차도 상당한 물리적인 시간이 필요하다”며 “그래서 시기와 개각의 폭 모두 유연한 상황”이라고 말했다.