[헤럴드경제=나은정 기자] 라오스 유명 관광지 방비엥에서 술을 마신 외국인 관광객 4명이 메탄올 중독으로 추정되는 증상으로 잇따라 숨졌다. 21일(현지시간) AP 통신, 호주 매체 시드니모닝헤럴드 등에 따르면 방비엥으로 여행을 떠났던 호주 여성 비앵카 존스(19)가 숨졌고 그의 동갑내기 친구인 다른 호주 여성은 중태라고 호주 정부가 이날 밝혔다. 이들은 방비엥의 한 호스텔에 머물렀다가 지난 13일 건강이 악화해 태국 병원으로 옮겨졌다. 이들은 바로 전날 저녁 외출을 하기 전에 호스텔의 바에서 술을 마셨는데, 여기서 메탄올이 든 술을 마신 것으로 추정된다고 외신은 전했다. 메탄올을 마시면 심각한 중독이나 사망으로 이어질 수 있다. 태국 당국은 존스가 “체내에서 발견된 고농도의 메탄올로 인한 뇌부종으로 사망했다”고 확인했다. 중태인 친구는 태국 방콕의 한 병원에서 생명유지 장치에 의지하고 있는 것으로 전해졌다. 앤서니 앨버니지 호주 총리는 “비앵카 존스가 비극적으로 목숨을 잃었다”면서