[파이낸셜뉴스] 캐나다가 도널드 트럼프 미국 차기 행정부와 무역협정을 위해 미국·캐나다·멕시코 무역협정(USMCA)에서 멕시코를 배제하는 방안을 검토하고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 23일(현지시간) 캐나다 지도부가 트럼프 차기 행정부와 무역협상을 위해서라면 언제든 멕시코를 버릴 준비가 돼 있음을 시사하고 있다고 보도했다. 저스틴 트뤼도 총리와 크리스티아 프리랜드 재무장관을 비롯해 캐나다 지도부가 내년 USMCA 재협상을 앞두고 멕시코를 배제한 채 트럼프 당선자와 독자적인 무역협상에 나설 용의가 있다고 밝히고 있다. 캐나다는 멕시코가 북미자유무역지대에 접근하기 위한 중국의 뒷문 역할을 하고 있다고 우려하고 있다는 점을 강조해왔다. 트뤼도는 브라질 주요20개국(G20) 정상회의에서 클라우디아 셰인바움 멕시코 신임 대통령을 만나 이같은 우려를 전달했다. 트뤼도는 21일 기자회견에서 “멕시코 대통령에게 직접 문제를 제기한 것처럼 중국의 멕시코 투자에 대한 실질적인 우려가 있다”면서 “(캐나다와 미국, 멕시코) 3국이 서로 협력해 이 문제를 해결해야 한다”고 말했다. 그는 “이상적으로는 이 문제를 북미 연합 시장 차원에서 해결해야겠지만 멕시코가 택한 결정과 선택에 따라 어쩌면 다른 방안을 찾아야 할지도 모른다”고 강조했다. 멕시코 없이 미국과 캐나다 사이에 무역협정을 체결할 수도 있다는 말이다. 셰인바움 멕시코 대통령은 트뤼도의 발언이 내년 캐나다 총선을 앞둔 선거용 발언이라며 일축했다. 최근 수개월 트뤼도 지지율은 폭락하면서 저점을 경신하고 있다. 멕시코는 중국이 미국과 캐나다 수출을 위해 멕시코를 뒷문으로 활용하고 있다는 증거는 없다고 주장하고 있다. 미국과 멕시코 세관이 공동으로 교역품들을 검사하고 있으며 규정을 위반해 수입한 업체에는 막대한 제재를 가하고 있다고 강조했다. 셰인바움은 일일 기자회견에서 “(트뤼도) 총리가 멕시코를 협정(USMCA)에서 제거하는 것에 동의하지 않고 있다”면서 “그 스스로 내게 이 점을 분명히 했고, 우리는 대화를 지속하기로 합의했다”고 말했다. 그러나 멕시코의 반박에도 불구하고 캐나다는 멕시코를 따돌려 트럼프 불똥을 피하려 할 가능성이 높은 것으로 보인다. 트럼프는 이미 대선 유세에서 중국이 멕시코에 대대적으로 투자해 미국의 높은 관세를 피하려 한다고 주장한 바 있다. 특히 트럼프 눈 밖에 난 트뤼도는 트럼프의 달갑잖은 시선을 피하기 위해서라도 트럼프가 직접 겨냥한 멕시코와 거리 두기에 나서는 것이 유리하다는 판단을 했을 수도 있다. 멕시코와 캐나다 모두 미국 시장에 절대적으로 의존하고 있다. 두 나라 수출품 80%가 미국이 목적지다. 미 정부 자료에 따르면 지난해 USMCA를 통해 미국이 멕시코, 캐나다와 교역한 규모는 1조6000억달러로 멕시코가 1위, 캐나다가 근소한 차이로 2위를 기록했다. 트럼프는 1기 집권 시절 3국 무역협정인 북미자유무역협정(NAFTA)을 대신해 USMCA를 맺었지만 이번 대선 기간 이를 강도 높게 비판한 바 있다. 그는 USMCA를 개정해 미국에 더 유리하게 만들겠다고 다짐했다. USMCA는 2026년 재협상을 앞두고 있지만 실제로는 내년부터 3개국간 협상이 시작될 전망이다.